Япония настолько устала от борьбы с низкой инфляцией, что уже махнула на нее рукой. Европа и США, однако, продолжают вести эту схватку, но судя по тенденции, центробанки по обе стороны Атлантики начинают сдавать свои позиции и менять свое отношение к инфляции.
Именно по этой причине, на этой неделе в среду фондовые рынки заметно начали проседать. Дело в том, что глава американского центробанка или Федеральной резервной системы (ФРС) Джером Пауэлл, выступая на этой неделе, дал рынку понять, что к инфляции теперь у них отношение иное, нежели было еще месяц назад. Теперь центробанк не видит большой угрозы в низкой инфляции, так как по их мнению, это временное явление. Тут надо заметить, однако, что уже с 2014 год США пытается указать инфляции ее место на уровне 2%. В Европе проблемы начались еще раньше, но и тут до сих пор те же проблемы.
Несмотря на то, что последние пару лет инфляция все-таки телепается неподалеку от заветной отметки в 2%, ситуацию усугубляет тот факт, что после прошлого кризиса в экономику стран было выброшено много дешевых денег, что, следуя теории, должно было отразиться на росте инфляции. Как теория работала раньше и почему она теперь дает сбои - попробуем разобраться.
2% инфляции для центробанков, как 40% спирта для водки
Последние несколько лет инфляция для центробанков развитых стран остается проблемой - ее никак не удается обуздать. А ведь это показатель, который напрямую влияет не только и даже не столько на покупательную способность, сколько на развитие бизнеса и экономики, и, как результат, на фондовый рынок.
Идеальная инфляция по мнению центробанков - на уровне 2%. В случае, если инфляция падает, то это принято расценивать, как свидетельство замедления экономики, наступления рецессии и в финале - кризиса.
Почему? Когда экономика растет, зарплаты тоже растут, а значит растет покупательная способность и увеличивается потребление. Это все сказывается на ценах на товары и услуги, которые начинают расти. Едва ли стоит объяснять опасность, которую таит в себе высокая инфляции: цены могут выйти из под контроля и стоимость денег начнет стремиться к нулю. Этого никто не хочет, поэтому центробанк пристально за этим следит.
Обратный процесс - дефляция - тоже таит в себе опасность. Этот процесс ассоциируется с кризисом. С деньгами у людей настолько плохо, что никто ничего не покупает, а значит предприятия вынуждены снижать цены, чтобы мотивировать продажи. А низкие цены для предприятий означают низкие доходы, что в итоге приводит к снижению зарплат и увольнениям. А если у людей с деньгами плохо, то ... читай выше. Более того, даже если у вас есть деньги, то вы, как разумный человек, не побежите их стразу тратить, так уже завтра на тот же евро вы сможете купить уже больше. На дворе ведь дефляция, а значит стоимость денег увеличивается. Да и кризис на дворе, в конце то концов, неизвестно что завтра будет, так что подожду ка я пока с тратами.
Поэтому 2% инфляции для центробанков, как 40% спирта для водки - она, конечно, может быть больше или меньше, но это уже будет не то.
Как обуздать инфляцию
Один из самых классических способов обуздания инфляции - процентные ставки, которые и устанавливают центробанки. Тот, кто когда-либо брал кредит в банке, прекрасно знает, как процентная или базовая ставка центробанка влияет на его ежемесячные выплаты по этому кредиту. Через разные механизмы, в частности и через известный в Европе Euribor, центробанк увеличивает стоимость денег. То есть взять в кредит их становится дороже, тогда как их одолжить (положить на депозит, купить гособлигации) становится более выгодным предприятием, так как процент по ним будет выше.
Так когда же центробанк будет поднимать процентную ставку - когда на дворе инфляция или дефляция? Для того, чтобы придерживаться цели в 2 заветных процента, центробанк будет увеличивать стоимость денег тогда, когда инфляция растет. Чтобы неповадно было брать кредит и увеличивать потребление и расходы. И наоборот, когда стоимость денег и так увеличивается - в экономике дефляция, - то центробанк намеренно занижает процентную ставку и снижает стоимость денег, то есть делает их более доступными. Именно по этой причине мы в Европе уже давно наслаждаемся низкими процентными ставками - Европа пытается раскачать экономику дешевыми деньгами и повысить уровень инфляции.
Второй способ довольно новый. Он получил название количественного смягчения или quantitative easing (QE). Его применили после кризиса 2008 года. Центробанки, опять же через разные механизмы, стали насыщать экономику ликвидностью, то есть деньгами. Ведь как известно, деньги - это кровь экономики. Ну а если с кровью дефицит, то и ожидать жизнеспособности от экономики глупо.
Тут то и возник тот прецедент, когда после снижения процентных ставок и большого объема ликвидных средств в экономики, сама экономика начала ожидаемо расти (в первую очередь в США), а вот ожидаемая инфляция не последовала.
Почему старые методы не работают
Тут, конечно, причин может быть несколько. Одну из них видят в том, что новый метод QE внес разлад в старую теорию, которая теперь отказывается работать так, как все привыкли. Но доказать эту версию довольно проблематично, так как данных маловато. Ситуация то ведь нова.
Мне лично больше нравится версия, которая намекает на то, что мир изменился, а значит и показатель инфляции тоже претерпел изменения. На это намекнул и Джером Паэлл на встрече на этой неделе, сказав, что методология расчета инфляции разных категорий товаров меняется, что будет влиять на финальные результаты показателя инфляции.
Дело в том, что эффективность предприятий выросла, а значит производить товар можно дешевле, чем прежде. Это в свою очередь означает, что стоимость товара будет ниже. Во-вторых, есть понятие эффекта Amazon, при котором товар еще можно и сбывать дешевле, чем раньше. Он-лайн торговля значительно снижает издержки продавцов, что снова отражается на стоимости товара. Доступность интернета и он-лайн продажи в свою очередь предлагают покупателю большой выбор, что увеличивает конкуренцию среди продавцов, которые вынуждены снижать цены, чтобы не упустить покупателя.
Разумеется, стоимость нефти тоже играет свою роль. Дороже нефть, выше цена топлива, которое так или иначе используют все сферы бизнеса. Расходы растут, а значит нужно искать источник покрытия. И этот источник, как правило - рост цен на товар и услуги. А рост цен - рост инфляции. Однако для чистоты измерения инфляции, нефть как правило исключают из расчета из-за волатильности ее цены.
Так почему же рынки отреагировали падением
Дело в том, что рынки жили ожиданием, что из-за низкой инфляции, ФРС в этом году понизит процентную ставку. Так деньги стали бы дешевле и доступней, что привело бы к увеличению потребления и цен, а это спровоцировало бы рост инфляции. Дешевые деньги - это хорошо и для бизнеса, который развивается за счет кредитов и займов. Если кредиты дешевле, то можно взять больше дешевых денег и вложить их в развитие. Ну а инвестор понимает, что чем больше у предприятия денег, тем больше у шансов нарастить обороты и увеличить прибыль.
Однако, когда стало известно, что ФРС теперь по-другому относится к инфляции и не собирается понижать ставку, рынки расстроились. Но что еще больше их расстроило, так это то, что теперь не понятно как трактовать инфляцию, учитывая, что у ФРС теперь свой взгляд на этот показатель. Ну а любая неопределенность увеличивает для инвестора риски, которые инвесторы и снизили, распродав часть своих активов. Сегодня, правда, рынки уже растут благодаря отчёту о новых рабочих местах в США. Но это уже другая история.
Дмитрий Фефилов